Quitte Rome ou meurs de Romain Sardou

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Même sans avoir eu une éducation classique, le nom de Sénèque m’est connu. Sénèque, un philosophe et écrivain romain qui a publié maints traités philosophiques mais aussi des pièces de théâtre. Il était un homme politique important à Rome du premier siècle. Il a même été l’éducateur d’un jeune Néron, fils d’Agrippine qui était la sœur de Caligula, l’empereur régnant en ce temps-là.

En 62 ap. J.-C., Sénèque décidé de se retirer de la vie publique et de se consacrer à la philosophie. C’est dans ce temps qu’il publie son œuvre connue « Lettres à Lucilius ». Entre-temps, après des développements sanglants, c’est Néron qui est devenue le nouvel empereur romain. Quelques années après, en 65 ap. J.-C., ce serait le même Néron, l’ancien élève de Sénèque, qui ordonnera Sénèque de se suicider. Une façon normale par laquelle des souverains de cette époque, fous ou pas, se tirent d’opposants vrais ou imaginaires.

Le roman épistolaire de Romain Sardou présente une correspondance entre Sénèque et un personnage inventé par l’auteur, un Marcus Scaurus. Marcus est un jeune homme politique qui a reçu cet avertissement du titre du roman « quitte Rome ou meurs » au jour de son discours inaugural dans le sénat. Alors, Marcus s’enfuit et il quitte Rome pour se cacher dans les provinces lointaines de l’Empire romain. La correspondance sécrète qui se développe entre Sénèque et ce jeune réfugié politique, par laquelle il lui donne des conseils et des leçons de vie, serait la base de son œuvre « Lettres à Lucilius ».

C’est un roman agréable et bien écrit et il est aussi facile à lire. Bien qu’on ne trouve pas beaucoup de détails sur la vie et les coutumes de cette époque, le livre présente une atmosphère romaine classique qui est convaincante. Les questions philosophiques ne manquent pas non plus ; quel est le rôle de la philosophie et comment vivre une vie heureuse ? Le livre a aussi été une source d’inspiration pour moi et j’ai passé quelque temps à chercher plus d’informations sur cette époque et sur ce grand philosophe. Alors, une lecture plaisante et inspirante !