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La lecture de
« L’œuvre au noir » a été un grand effort. Un effort gratifiant, bien
entendu. Quel ouvrage ! C’est sans doute le livre le plus compliqué et
bouleversant que j’aie lu depuis mon début français il y a environ cinq ans.
L’histoire se
déroule en Europe au XVIe siècle. La nouvelle époque de la Renaissance prend la
suite du Moyen Âge. Alors, c’est un temps excitant pour les sciences, l’art et
le commerce. C’est aussi l’époque de guerres religieuses, de pauvreté et de
maladie, bref un temps incertain et dangereux pour tous les citoyens, riches ou
pauvres.
Le livre traite
la vie de l’alchimiste Zénon, un homme né à Bruges et enfant illégitime d’un
prince italien et une femme bourgeoise flamande. Il quitte son lieu de
naissance pour parcourir en Europe pendant des décennies. Il se développe à la
fois en clerc, philosophe, médecin et alchimiste. Ses pensées, ses convictions
et ses écritures contredisent le dogme catholique ce qui met sa vie en danger.
Il doit dissimuler son identité et il ne peut pas rester longtemps dans un
endroit quelconque, il s’en va continuellement. Après avoir retourné finalement
à Bruges, las après cette vie errante, il adopte un nom faux pour se protèger.
