L’Esprit d’hiver de Laura Kasischke

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Un livre captivant que j’ai terminé en seulement deux jours. Au début, ça ressemble à une histoire simple. Holly, une femme au foyer américaine, prépare un repas de Noël pour ses parents et environ dix autres invités. Il y a un peu de stress, car elle a dormi trop longtemps ce matin et il y a encore tellement des choses à faire avant que les invités n’arrivent... Mais au fur et à mesure que le jour s’écoule, ce stress, cette tension, augmente et s’approfondit. Son épouse ne revient pas de l’aéroport avec ses parents à lui, une tempête de neige se développe dehors, les invitées tardent à arriver et sa fille adoptée se comporte d’une façon de plus en plus embarrassante. Pendant qu’Holly fait ses préparations pour le repas, elle commente le comportement étrange de sa fille et elle se rappelle l’histoire de son adoption il y a dix ans.

La petite pièce hexagonale de Yoko Ogawa

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Une petite histoire japonaise sans grands événements ou développements majeurs. La petite pièce hexagonale est une petite chambre mobile dans laquelle on peut s’isoler et se raconter ses soucis et ses problèmes sans assistance d’un thérapeute ou quelqu’un d’autre. En effet, on entre dans cette pièce hexagonale, on raconte des histoires et personne ne les écoute pas. Le personnage principal est une femme occupée qui souffre d’un mal de dos. Elle a trouvé l’endroit où se trouve cette pièce hexagonale par accident. Les deux exploitants de la pièce, une mère et son fils, l’invitent à y entrer pour essayer. Elle trouve l’expérience d’isolement thérapeutique et vraiment libératrice. Elle se raconte des petites histoires personnelles, des secrètes, des événements simples d’autrefois qui pour une raison quelconque la dérangent encore.

Après cette première occasion, elle revient plusieurs fois pour subir cette thérapie simple et alternative. Elle s’efforce aussi de mieux connaître les deux exploitants, qui d’ailleurs sont des gens très sympathiques. Elle voudrait mieux comprendre qui sont-ils, d’où viennent-ils, pourquoi font-ils ce boulot, comment font-ils fonctionner la pièce ? Elle apprend que ils transportent leur pièce mobile de ville à ville. Ils restent quelques semaines et après ils continuent leur voyage. Elle n’apprend pas beaucoup plus sur la mère et son fils, qui, évidemment, à la fin de l’histoire, sont partis. Le personnage principal doit se débrouiller comme d’autrefois.

Le livre offre une lecture simple et agréable qui, de temps en temps, me rappelle un peu l’œuvre de Haruki Murakami. 

Les Belles endormies de Yasunari Kawabata

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C’est l’histoire d’un vieil homme qui paye pour le privilège de dormir ensemble avec des jeunes femmes. Normalement, ce serait une affaire de prostitution peu remarquable, mais dans ce cas, l'histoire prend un tour inattendu. Les femmes avec lesquelles il dort sont droguées, alors elles dorment toute la nuit. Elles « dorment » déjà quand l’homme entre la chambre et elles « dorment » encore le lendemain quand il part. L’homme n’est pas censé faire autre chose avec elles que les regarder et s'endormir lui-même. C’est aussi pour ça que ce privilège est disponible seulement pour des vieillards… Pendant le temps que le vieil homme est couché à côté aux femmes inconscientes, il les regarde en se réfléchissant à sa vie.

Bien que l’histoire et les mémoires du vieil homme soient assez intéressantes, je n’ai pas aimé ce livre. C’est une pensée dégoûtante qu’un vieil homme pourrait payer pour rester ensemble avec une jeune femme droguée. Les descriptions des façons de toucher leurs visages et de sentir leurs odeurs, je les trouve désagréables. Encore une fois, peut-être le récit n'est pas sans goût, mais c'est seulement l’idée qu’on pourrait vendre ou remettre une jeune fille sans connaissance à un vieil homme pour une nuit, qui m’a gâché la lecture. Malgré cette aversion, j’ai terminé le livre quand même, bien que j'aie lu la deuxième moitié du livre un peu plus globalement et plus vite.

Sphère de Michael Crighton

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Une nouvelle histoire captivante de Michael Crichton, bien que le livre original en anglais ait été publié en 1987. Cette fois, on suit une confrontation d’une petite équipe de savants à un être extraterrestre. Les événements se déroulent trois cents mètres sous la surface de l’océan Pacifique. C’est un extraterrestre immatériel : d’abord il communique, puis il prend contrôle des pensées et après il tue. Ou, peut-être le « il » est une « elle » …

C’est une intrigue peu probable, mais l’histoire est presque crédible, comme toujours avec cet auteur imaginatif. On a découvert par hasard un quelconque vaisseau spatial qui s‘est enterré dans une couche de corail quelque part dans l’océan Pacifique à une profondeur de 300 cent mètres de l’eau. Les autorités américaines croient qu’il s’agit d’un vaisseau extraterrestre. C’est une conclusion provisoire fondée sur l’épaisseur du corail et sa vitesse de croissance sous lequel le vaisseau se trouve : le vaisseau serait déjà là pendant 300 ans…

L’homme terminal de Michael Crichton

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« L’homme terminal » est un des premiers livres de Michael Crichton qui a été publié sous son propre nom. Nous sommes en 1971 aux États-Unis où une équipe de chirurgiens et psychiatres implante des électrodes dans le cerveau d’un patient. C’est un procédé expérimental et c’est la première fois qu’on l’exécute sur un homme. Le patient, Harry Benson, souffre des troubles psychiques. Il est sujet à des périodes de courtes absences de mémoire pendant lesquelles il devient très agressif. Il agresse des gens et après il ne se rappelle rien. L’implantation des électrodes serait une solution pour régulariser les émotions et pour prévenir ces épisodes d’absence de mémoire. En 1971, ce serait une nouvelle méthode de traiter des patients psychiques.

L’auteur du livre est docteur en médecine ce qui explique pourquoi ces premiers livres se déroulent souvent dans le monde de la médicine. Le thème de ce livre est aussi « l’ordinateur ». Les ordinateurs de l’avenir avec leur grande capacité de calcul présumée se sont présentés comme une menace pour l’humanité. Le patient Benson, malgré sa profession d’informaticien, il est convaincu que les machines et les ordinateurs vont dominer l’humanité. C’est aussi pourquoi un membre de l’équipe médical ne croit pas que Benson serait le mieux patient pour l’intervention chirurgicale. Selon ce psychiatre, l’angoisse de Benson serait un problème :  après l’intervention il se considérera lui-même comme une extension d’un computer et comme une machine. Ça irait barder… Malgré ce souci, le patient insiste, il veut guérir et il accepte l’opération. Alors, l’intervention est effectuée. C’est un succès ; les électrodes fonctionnent et le patient se sent bien. Évidemment, les affaires se détérioreront un peu plus tard et l’histoire va se développer comme un thriller.

Next de Michael Crichton

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Un livre fantastique ! Je l’ai terminé en un jour et c’est vraiment un assez gros livre. « Next » présente une histoire effrayante sur le thème de la génétique. L’auteur présente un avenir proche inquiétant dans lequel les gens perdent leur mot à dire sur leurs propres organes et dans lequel la création d’animaux transgéniques par artistes (!) serait une chose normale.

Le livre présente quelques intrigues séparées qui sont en même temps entremêlées. D’abord, on suit les conséquences imprévisibles pour les descendants d’un perdant d’un procès légal sur le droit de propriété de tissu personnel médical. Ensuite, on fait connaissance avec quelques animaux transgéniques qui sont produits par introduire de l’ADN humain dans l’ADN d’un animal. Alors, on rencontre un perroquet communicant et un chimpanzé pensant et parlant. Ça semble peut-être un peu stupide et enfantin, mais ces sujets dans les mains d’un écrivain comme Michael Crichton sont plutôt amusants et presque crédibles. Il y a aussi quelques autres histoires entremêlées qui sont un peu moins importantes mais qui présentent en même temps des autres aspects de la génétique industrielle. 

Les courants fourbes du lac Tai de Qiu Xialong

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Un roman policier chinois, bien que l’auteur habite et travaille aux Etats-Unis. On suit l’inspecteur principal Chen Cao de la police criminelle de Shanghai. Il résoudre un meurtre pendant ses vacances à Wuxi, une petite ville près de Shaghai, où il séjourne dans un centre de détente pour des hauts fonctionnaires chinois. C’est le directeur d’une usine de produits chimiques à Wuxi qui s’est tué. C’est une affaire qui pourrait avoir un rapport avec la pollution du lac Tai, un beau lac à côté du centre de détente. L’usine est une grande source de pollution de ce lac et on a des raisons pour croire qu’il y aurait des écologistes qui sont impliqués dans l’affaire. 

Bien que l’enquête ne soit pas la sienne et qu’il soit en vacances, l’inspecteur Cao s’en mêle par l’aide d’un policier local. Pour une quelconque raison, ce policier local a une grande admiration pour l’inspecteur Cao ; il lui considère comme le Sherlock Holmes chinois. C’est pour cette raison qu’il est prêt à travailler secrètement avec son idole et à lui fournir des informations sur l’enquête. 

Le Monde perdu de Michael Crichton

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« Le Monde perdu » fait suite à « Jurassic Park » du même auteur. Alors, on rencontre à nouveau des dinosaures menaçants et des gens terrorisés. On est témoin des poursuites brutales et des confrontations animales sanglantes. Bref, c’est une fois encore une lecture captivante de cet écrivain imaginatif ! Bien que le sujet et le décor soient pareils, le deuxième livre est assez différent du précédent. Par exemple, on trouve moins d'informations sur les espèces diverses de dinosaures et on rencontre moins d’explications sur la théorie mathématique du chaos. Il y a encore quelques références à cette théorie, car le personnage du Docteur Ian Malcolm, le mathématicien cynique du premier livre, prend le même rôle dans ce deuxième livre. En effet, Ian Malcolm est le seul personnage humain qui revient dans ce deuxième livre. Heureusement, presque tous les dinosaures du premier livre se manifestent de nouveau, comme le Tyrannosaurus Rex et les Velociraptors.

La variété Andromède de Michael Crichton

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Un thriller captivant ! Bien que cet ouvrage de science-fiction ait publié en 1969, l’histoire est encore divertissante. Une espèce extraterrestre a atteint la terre par un satellite militaire américain qui s’est écrasé quelque part aux États-Unis. C’est une espèce extraterrestre qui tue des hommes d’une façon très rapide. Après avoir retrouvé le satellite dans un petit village, où il a tué tous, sauf deux personnes, on le transporte à un laboratoire secret souterrain. C’est une installation qu’on a spécialement construite pour étudier des espèces extraterrestres. C’est un bâtiment de cinq étages avec des techniques diverses pour la décontamination. Les phases diverses de la décontamination sont décrites de façon détaillée. Pour arriver à chaque étage plus profond, où un plus haut niveau de décontamination est en vigueur, on a dû subir des traitements de plus en plus drastiques. Arriver à l’étage le plus profond et avec le plus haut niveau de décontamination prend beaucoup de temps, presque un jour !

Le pianiste de Wladyslaw Szpilman

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Un témoignage impressionnant d’un survivant polonais de la Seconde Guerre mondiale. L’auteur, Wladyslaw Szpilman, il a survécu tout : l’invasion par les Allemands en 1939, les bombardements au début de la guerre, la persécution des juifs, la vie dans le ghetto, les rafles, la perte de sa famille, ses parents, ses sœurs et son frère, les maltraitances, les maladies, la pénurie, la faim, la soif, et toutes les batailles dans la ville. Après le début de l’occupation il a subi toutes les batailles de la guerre à Varsovie ; pendant le soulèvement juif et la destruction du ghetto qui suit en 1943, pendant le soulèvement polonais en 1944 et pendant la libération des nazis par les Russes.

L’auteur a demeuré dans le ghetto varsovien pendant trois années. Après que les Allemands ont finalement transporté toute la population juive aux camps d'extermination, l’auteur a réussi miraculeusement à échapper les dernières rafles. Il a pu rester à Varsovie et s’est caché dans des bâtiments partiellement détruits jusqu’à l’arrivée de l’armée russe environ deux années plus tard. Au début il y avait encore quelques connaissances qui lui rendaient visite pour lui apporter des vivres. Plus tard il a dû survivre sans quelconque aide dans une ville complètement détruite en attendant l’arrivée des Russes.

Hunger games de Suzanne Collins

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Bien que le livre ne soit pas basé sur une intrigue originale, je le trouve excellent quand même. (On dirait qu’il y aurait quelques autres livres plus vieux  avec un thème similaire). C’est une histoire qui se déroule dans une dictature quelque part dans un avenir lointain (aux États-unis ?). C’est l’époque dans laquelle le dictateur, président Snow, gouverne tous les douze districts qui sont au service de la Capital Panem.

On suit les aventures d’une jeune femme, Katniss, qui doit participer avec vingt-trois autres candidates à un jeu d’enfer avec un seul but : survivre. Pendant le jeu, tous les candidats se combattent et se tuent jusqu’au moment qu’un seul candidat reste vivant. Ce survivant gagne le jeu à ce moment-là. Il devient le vainqueur et sera une célébrité pour le reste de sa vie.  C’est un jeu qui se déroule avec des candidates de tous les districts. Les candidats sont pour la plupart forcés de participer. Les jeux sont une tradition annuelle depuis la fin de la guerre civile. Les jeux servent deux buts : d’abord, ils divertissent la population de la capitale Panem, et, en second, ils sont un instrument d'oppression des districts.

Deception Point de Dan Brown

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« Deception Point » est un thriller de Dan Brown sans le personnage de Robert Langdon, le professeur de symbolique religieuse. Les héros de cette histoire sont Rachel Sexton, analyste de données et fille d’un sénateur américain, et Michael Tolland, océanographe et célébrité de la télévision. L’intrigue tourne autour une météorite mystérieuse qui a été trouvée au Canada, près du pôle arctique. Pendant leur visite à cet endroit polaire, ils découvrent une vérité terrible. L'histoire est pleine des fusillades, des morts, des révélations inattendues, des tournures de l’intrigue surprenantes, de la corruption. Évidemment, il y a une fin heureuse et romantique. Bref, on trouve tous les ingrédients normaux d’un quelconque thriller.

C’est exactement pour cette raison que le livre m’a déçu un peu ; on ne trouve pas les ingrédients excitants d’un « Da Vinci Code ». C’est une chose logique, car « Deception point » a été publié quelques années avant l’apparition du « Da Vinci Code », mais je l’ai lu seulement après avoir terminé le dernier nommé. Donc, évidemment, ce n’est pas juste de comparer les deux livres du même auteur, mais c’est presque inévitable. 

Pour conclure, je trouve « Deception point » un assez bon thriller qui offre une lecture divertissante sans atteindre le niveau du « Da Vinci Code ».

Da Vinci Code de Dan Brown

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L’auteur a vendu environ deux cent million d’exemplaires de ses livres, c’est un nombre inconcevable ! Son livre « Da Vinci Code » est probablement le livre le plus vendu et probablement aussi le plus connu. Je l’ai lu d’abord en anglais, ensuite j’ai regardé le film, en anglais, et finalement j’ai lu le livre en français. (Il y avait quelques années entre les trois activités…). N’importe quelle langue, le livre est fantastique. D’ailleurs, j’ai aimé les versions écrites plus que le film…

Le récit est connu. Robert Langdon, un professeur de symbolique religieuse américain, se trouve mêlé à une enquête policière pendant son séjour à Paris. Après il a été faussement accusé du meurtre d’un conservateur au Musée du Louvre, il échappe à la police parisienne. Il est aidé par une policière, Sophie Neveu. Elle croit que Langdon est innocent, bien que le conservateur tué soit son grand-père. 

Tous les deux commencent à une quête compliquée : trouver le coupable et découvrir les raisons pour lesquelles le conservateur a été tué. Juste avant de mourir, le conservateur a écrit quelques symboles sur le plancher et Langdon va essayer de les décrypter. C’est une quête dangereuse, car le meurtrier est un membre de l'Opus Dei, une institution de l’Église catholique. Il tue n’importe qui pour protéger un grand secret de l’Eglise, un secret « susceptible d’ébranler les fondements de la foi chrétienne ». Évidemment, ce n’est pas nécessaire de mentionner que Langdon va découvrir la vérité et dévoiler le secret invraisemblable mais excitant quand même.

Extrême urgence de Michael Crichton

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« Extrême urgence » est un roman policier presque sans policiers. Le protagoniste est un médecin, Docteur Berry. Il va aider un collègue et ami qui a été arrêté car il aurait causé le mort d’une jeune femme, Karen, par un avortement échoué. Nous sommes en Boston des années 1960, donc c’est une région et une époque où l’avortement est encore une chose interdite et non discutable. Pour quelconque raison, Docteur Berry est convaincu que son ami arrêté est innocent, même si la police pense qu’il est coupable. En effet, la police ne fera plus d’efforts pour examiner le cas, elle pense qu’on a déjà arrêté le responsable.

Docteur Berry commence à une recherche pour trouver le vrai malfaiteur et responsable du décès. Il parle à tous les parents et à tous les amis de Karen en essayant de découvrir la vérité. Malheureusement, la jeune femme décédée est la fille d’un médecin important avec beaucoup d’influence politique ; c’est une chose qui n’aidera pas la recherche. Malgré cet obstacle et les menaces, Docteur Berry continue sa quête. Après quelques développements et une série de tournures d’intrigue la vérité sera dévoilée.

Revival de Stephen King

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Un nouveau livre de Stephen King qui a été publié en anglais en 2014. Je suis un grand fan de cet auteur. Je crois que j’ai lu tous ces livres soit en anglais, soit en néerlandais, et quelques livres j’ai déjà lu en français.  Tous, sauf les volumes de la série « La tour sombre » (« Dark Tower »). Pour quelconque raison je n’ai pas réussi à terminer le premier volume de cette série. 

J’aime surtout sa façon de décrire des petites communautés campagnardes américaines peuplées par des gens normaux et, évidemment, par des gens un peu moins normaux. Je trouve les protagonistes dans ses livres toujours crédibles et sympathiques et les événements mystérieux sont toujours fascinants.

Max Havelaar de Multatuli

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C’est probablement le plus important livre néerlandais, le « Max Havelaar ». Publié en 1860, le livre présente une mise en accusation de la société néerlandaise par une histoire littéraire impressionnante.  C’est une histoire captivante qui about à ce message célèbre de la littérature néerlandaise : « Le javanais est opprimé ! ».

J’ai lu le livre en néerlandais quelques fois et, par surprise, j’ai trouvé l’édition française dans ma bibliothèque locale. Soit en néerlandais, soit en français, le livre présente une histoire prenante de la lutte d’un fonctionnaire néerlandais contre sa propre administration coloniale.

Le livre présente une image claire du système colonial. On peut comprendre facilement pourquoi le système est injuste, pourquoi la population en souffre et pourquoi les Néerlandais n’interviennent pas et ne changent rien. En effet, les occupants néerlandais ont été malins : ils ont conservé le système traditionnel de l’autorité javanaise. Chaque département a été administré par un régent javanais, toujours un aristocrate, alors un homme d’une famille puissante et riche. Le régent n’était pas vraiment un représentant de la population.

« Intimidation » de Harlan Coben

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Un thriller américain. C’est une histoire suffisamment captivante pour la terminer sans donner beaucoup de satisfaction. Un mari découvre que son épouse de presque vingt ans cache quelque chose à lui. Après cette découverte et après la première confrontation entre les conjoints, l’épouse disparaît en abondant sa famille.

C’est une lecture facile, le style ne pose pas un challenge. Les phrases sont courtes, les développements sont lents et la suspense manque. On n’a pas besoin de beaucoup d’attention pour terminer ce genre de thrillers. Seulement après avoir terminé la moitié du livre on commence à comprendre que ce livre serait un thriller. Je l’ai lu « par accident » sur une liseuse d’un ami. C’était mon premier livre de Harlan Coben et pour le moment ce sera vraisemblablement le dernier.

« L’art de la Guerre » de Sun Tzu

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Un livre qui se trouve sur mon PAL depuis je ne sais plus. Finalement, je l’ai trouvé en français. Selon wikipedia.fr, c’est le premier traité de stratégie militaire écrit au monde. On l’attribue à général Sun Tzu, qui aurait vécu à la fin du VIe siècle av. J.-C. Le livre présente des principes et des conseils pour commander une armée.

J’ai été surpris par l’insistance avec laquelle l’auteur conseille de conserver et pas d’anéantir des ressources, des armées et des villes de l’ennemi. L’objectif de ce livre n’est pas de propager la guerre ! Au contraire, la guerre s’est présentée comme une chose à éviter. La guerre, elle est seulement la dernière option pour résoudre un conflit.

« Ce qui ne me tue pas » de David Lagercrantz

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Le quatrième livre de la série Millénium. J’ai hésité un peu avant de l’emporter, car j’ai vraiment aimé les trois premiers livres de cette série. Je n’ai pas voulu « perdre » ce sentiment de satisfaction.

Le quatrième œuvre alors. L’histoire, elle n’est pas mauvaise. L’auteur a fait un bon boulot. On trouve les mêmes thèmes comme dans les premiers livres : les hackers, le journalisme, le combat de l'individu contre les pouvoirs économiques / politiques / criminels. C’est un livre avec tous les éléments d’un thriller ; des héros sympathiques, des adversaires menaçantes, du danger, des meurtres, quelques énigmes, et cetera.

« La joueuse de Go » de Shan Sa

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Une histoire de la Chine des années trente du dernier siècle. Les Japonais occupent brutalement la Mandchourie, un territoire chinois. C’est une histoire de deux protagonistes, une jeune fille chinoise et un jeune soldat japonais. Chaque jour, la jeune fille chinoise joue au go sur la Place des Mille Vents de sa ville. Elle est très douée et elle triomphe toujours de son adversaire. Le jeune soldat, lui, il est un officier japonais qui parle aussi bien le chinois. On lui donne la mission de se mêler parmi les joueurs sur la Place des Mille Vents pour identifier des insurgés chinois potentiels.