« La Bataille » de Patrick Rambaud

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Un relativement petit livre sur une « petite bataille » à Essling près de Vienne au début du XIXe siècle. Il y a deux jours de combat qui ont laissé plus de 40 000 morts et je ne sais pas combien de blessés. La bataille à Essling était une bataille que l’empereur Napoléon a perdue, bien qu’on ne puisse pas vraiment dire que ses ennemis, les Autrichiens, l’ont gagnée. L’armée de Napoléon avait échoué à traverser le Danube à Essling et à vaincre l’ennemi. Elle y réussira environ six semaines plus tard (la bataille à Wagram : 80 000 morts…). Le livre rend compte des deux jours de cette bataille à Essling. On suit les événements des personnages divers, comme Napoléon lui-même, ses généraux et un nombre de soldats simples, tous au côté français.

Trois saisons de la rage de Victor Cohen Hadria

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Un livre du genre roman régionaliste qui raconte la vie d’un médecin rural dans le Nord-Ouest de la France du XIXe siècle. Un thème sur la vie et sur la force morale dans une société campagnarde. Le protagoniste est un médecin d’environ cinquante ans qui est près de sa retraite. Il vit seule, bien qu’une bonne habite chez lui qui prend soin du ménage. Il fait son boulot, il reçoit des patients chez lui et il rend visite à des malades tout en analysant ses observations et ses sentiments. Ses patients sont surtout des paysans très pauvres. Il raconte ses « aventures galantes et professionnelles » dans un journal.

« 99 Francs» de Frédéric Beigbeder

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Un roman court, amusant, mais aussi grossier de temps en temps. Malgré les grossièretés, le message sur le monde de la pub et sa morale n’est pas perdu. Le livre consiste à une mise en accusation la puissance du marchéage ou « marketing » et la force économique et politique des entreprises internationales. L’auteur critique aussi les consommateurs « qui ne savent pas ce qu’ils veulent et c’est exactement pour ça qu’ils acceptent ce qu’on leur propose ». (Une citation inexacte du livre, je n’ai pas retrouvé la citation exacte). Bref, nous consommateurs devons être plus prudents et plus conscients de la manipulation intentionnelle de la pub internationale.

« La Dame d'Abou Simbel » de Christian Jacq

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La Dame d’Abou Simbel est le quatrième livre de la série de Ramsès, une série qui compte cinq œuvres. On se trouve de nouveau dans l’Egypte de Ramsès, mais, cette fois, aussi dans une Égypte de Moïse et son peuple hébreu. Le thème de ce quatrième livre est toujours la vie de Ramsès. Le pharaon administre son pays, il bâtit plus de temples et il fait la politique internationale avec les Hittites. Tout comme dans les trois livres précédents.

Or, cette fois, on a aussi le caractère de Moïse qui commence à préparer son peuple au départ d’Egypte. Donc, on s’attend à une intrigue potentiellement captivante. Tous les autres personnages sont les mêmes comme dans les livres précédents: le grand pharaon sage, sa belle femme sage, sa mère sage, ses amis doués, ses servants loyaux, ses animaux domestiques sages, ses ennemis maladroits, enfin, c'est du déjà-vu. Le style d’écriture est simple et le texte est très accessible.

Les trois mousquetaires d’Alexandre Dumas

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Un livre tellement connu que personne n’a plus besoin d’une autre critique. Un œuvre vraiment amusant et excitant. J’ai lu la traduction néerlandaise il y a 35 ans et je n’ai jamais oublié l’intrigue et le caractère angoissant de Milady. Peut-être le film de 1973 m’a aidé un peu car c’est vraiment difficile pour un garçon de 15 ans d’oublier un film avec des comédiennes comme Faye Dunaway et Raquel Welch… ;)

J’ai lu l’édition du Livre de Poche (les Classiques de Poche) publié en 2011 : un livre très bien soigné avec des informations additionnelles sur l’histoire de ce temps et sur des personnages (semi-)fictifs. Un livre assez épais, 820 pages pour l’écrit même plus 60 pages pour ces informations additionnelles. 

Un vrai régal.

« Lignes de faille » de Nancy Huston

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Un roman intrigant qui présente quatre histoires séparées mais fortement liées. Chaque histoire est racontée par un enfant de six ans. Les enfants, Erra, Sadie, Randall et Sol sont parents : Erra est la mère de Sadie, qui est la mère de Randall qui, à son tour, est le père de Sol. Chaque enfant raconte sa vie, son monde et les événements qu’il endure. Chaque histoire couvre donc des événements d’époques divers (2004, 1982, 1962 et 1945). Les enfants sont très différents et ils ont des caractères divergents. Cependant, ils partagent une chose : ils ont tous un grain de beauté assez grand. Pour quelques enfants ce grain est un appui, même une inspiration, pour les autres c’est une honte.

« L’élégance du hérisson » de Muriel Barbery

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Le livre contient deux histoires : L’histoire de Renée Michel, cinquante-quatre ans, et l’histoire de Paloma, une fille de douze ans. Renée Michel est la concierge d’un bâtiment d’appartements parisienne. Elle est un autodidacte qui dissimule son savoir. Elle ne veut pas que les propriétaires dans son bâtiment sachent qu’elle n’est pas une concierge régulière. Renée fait tout pour qu’ils ne découvrent la vérité. Elle allume tous les jours la télévision dans son appartement sans la regarder, elle lit ses livres dans un coin pour que personne ne puisse voir et elle utilise toujours des mots simples. Elle a réussi : personne ne soupçonne pas qu’elle est plus cultivée qu’une simple concierge avec sa télévision comme seul intérêt.

Une description d’une vieille photo

La photo en noir et blanc montre quatre vieux hommes assis sur un banc. Je doute que cette photo soit très nouvelle. Je crains qu’on l’ait trouvée peut-être dans un vieux magazine ou un vieux manuel français. Autrefois, il y a 35 ans, mes manuels français étaient pleins de photos comme celle-ci. Ces vieilles photos étaient inévitables. Chaque nouvelle année scolaire, un nouveau manuel français apparaissait. Chaque nouveau manuel contenait des images qui représentaient surtout l’ambiance des années soixante. Ils étaient en noir et blanc et montraient des sujets «  typiquement français », comme « le jeu de boule », « la baguette », « des vieux chansonniers français », et, évidemment, « l’homme français » comme ceux sur la photo.

« Alex » de Pierre Lemaitre

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Alex est la deuxième œuvre dans la série policière de Pierre Lemaitre sur commissaire Verhœven. Pour moi, Alex était en effet mon premier « Lemaitre » il y a trois, quatre mois. Je l’ai terminé après seulement quelques jours. Je suis resté impressionné. Quelle histoire !  Quelle fin ! Quelle femme! Ce livre est ma découverte de 2015 !

Au début de la lecture, on croit que ce soit un polar normal comme tous les autres ; un mélange ordinaire d’un crime, d’un malfaiteur, d’une victime et d’un tas de policiers pour mener l’investigation. Et oui, c’est tout ça. Mais il y a quelque chose supplémentaire : il y a Alex, la jeune femme imposante et misérable.

« Argenteuil » (1874) d’Edouard Manet

Argenteuil est un tableau réalisé en 1874 par le peintre français Édouard Manet. Le tableau a été présenté au Salon de Paris de 1875. La toile représente un jeune couple en position assise sur un banc au bord d’une rivière ou un lac (probablement une rivière, car Argenteuil est un village près du fleuvc Seine). La femme est assise à la gauche et elle regarde droit devant elle, il semble qu’elle réponde au regard des spectateurs. L’homme est assis à côté d’elle, à son côté gauche, et fixe ses yeux sur son visage. La femme a les mains sur les genoux en tenant un petit bouquet de fleurs. L’homme a croisé les jambes et frôle son bras à elle avec sa main gauche.